2024年3月21日，中国男足在世预赛亚洲区36强赛第三轮比赛中客场挑战新加坡队。开场仅过了10分钟，武磊的头球攻门成功，为国足打破僵局，取得了领先进球。这场比赛的上半场补时阶段，武磊再次攻入一球，为球队扩大领先优势。
国足在新任主帅伊万科维奇的带领下，终于在比赛开始不久就结束了进球荒，这对于球队士气的提升意义重大。
国足的目标是从新加坡带回3分，为此他们选择了442阵型，中场采用菱形站位，旨在增强球队的进攻力。比赛开始后，国足展现出了强劲的攻势，尤其是首次代表国足首发的费南多，他在边路的表现非常活跃。第10分钟，谢鹏飞边路传中，王上源斜传禁区，武磊头球攻门得手，让国足客场1-0领先。
接下来，国足持续给新加坡队的防线制造威胁，但遗憾的是未能将进攻转化为进球。第30分钟，武磊的射门击中了纳扎里的手臂，裁判果断判罚点球，可惜武磊主罚未能得手。然而，在上半场补时阶段，他再次建功，为国足打进第二球，使球队暂时领先2-0。
尽管客场暂时领先对于国足来说是好消息，但另一支小组中的球队发生了不太理想的情况。在另一场比赛中，韩国队在主场与泰国队1-1战平。
孙兴慜在第42分钟为韩国队打破僵局，但素帕那在第61分钟为泰国队扳回一球。在本小组只有两支球队能晋级的情况下，泰国队逼平韩国队也给了国足后续几场比赛极大的挑战。