预先警报是为了提前告知城市居民，可能会有敌人对城市进行空袭，警告人们提前做好防空袭准备工作。这个警报会持续鸣响36秒，然后停止24秒，循环3次，共计3分钟。
而空袭警报则是在敌机或其他空袭武器即将进入城市上空，空袭行动即将开始时发出的。这个警报会持续鸣响6秒，然后停止6秒，循环15次，也是共计3分钟。
解除警报时，警报会连续鸣响3分钟。这个警报是在空袭或空袭情况解除后发出的，通知人们空袭已经解除，可以开始清理和处理空袭后的后果，并且恢复城市的正常生产和生活。
为什么试鸣防空警报的时间定在4月21日呢？
在2006年以前，福州每年的8月17日即福州解放日会进行试鸣防空警报。
然而，2005年，福州晚报报道了福建农林大学园艺系原副主任郭桂荣等人的建议，希望将试鸣防空警报的日期改为4月21日，也就是福州沦陷日。同年10月，经过福州市委的研究决定，采纳了市民和相关方面的建议，改变了试鸣防空警报的日期。
自2006年起，福州将4月21日定为试鸣防空警报的日子，提醒人们不要忘记国耻，时刻警惕危险。
各地的防空警报鸣响日期各不相同。
在北方的大多数城市，比如东北地区，通常定在每年的9月18日（九一八事变）。
而在南京，每年的12月13日会鸣响防空警报，以悼念南京大屠杀中的遇难同胞。
人防设施通常包括防空洞、地下停车场等，而地铁也是重要的人防设施之一。
地铁被称为“地下长城”，是战时防空避难的重要场所之一，可以保护人们免受常规武器袭击和城市次生灾害的影响。
福州地铁线按照国家标准建设成兼具人民防空功能的防护工程，每条线约有20万至30万平方米的地下空间，可为福州市提供约150万平方米的防护面积，为数十万市民提供可靠的防空避难场所。市民可以通过福州人防办官网查询各区县的人防避难场所。