美国海军陆战队和日本自卫队于2月25日在长崎县佐世保市的相浦驻屯地启动了代号为“铁拳24”的联合军演，预计将持续至3月17日。
日本出动了陆上自卫队的水陆机动团和西部方面队，以及海上自卫队，总共800人，由陆上自卫队陆上总队司令竹本龙司中将担任日方指挥官。
美军方面则投入了海军陆战队第三远征军第31远征支队和第七舰队，包括“美利坚号”（USS America）两栖攻击舰、“绿湾号”（Green Bay）两栖船坞登陆舰、“拉什摩尔号”（Rushmore）船坞登陆舰，共计1300人，由第三远征军司令罗杰·特纳中将担任指挥官。
演习地点分布在日本的长崎、熊本、鹿儿岛以及冲绳等4县的8个地点。
根据日本陆上自卫队的说明，此次演习旨在共同演练两栖作战，并提升军事互通性。演习的主要课目包括岛屿防卫和岛屿规复作战等。
日本产经新闻报道称，自卫队队员们将在冲永良部岛和金町的美军金蓝海滩训练场进行海上登陆练习，并在无人岛伊豆山进行登陆训练；在入砂岛（又名出砂岛，无人岛屿）进行美军F-35B战机的实弹炸射演练；而在熊本县的高游原分屯地将作为直升机的前进整备据点。
对于此次演习，台湾国防安全研究院国家安全研究所副研究员王尊彦表示：“虽然双方都没有明确提及‘中国’，但是从演习课目和日中两国围绕钓鱼岛紧张升高的客观事实来看，美日军演应对中国威胁的用意不言而喻。”
王尊彦指出，这是自2006年以来第18次举行的“铁拳”系列演习，过去都是在美国举行，去年首次移师日本，而今年是第二次。他还表示，此次演习分散在多县多处，是为了避免演习地点过度集中造成地方政府和居民的负担。
同时，分析人士表示，冲绳是日本面对中国威胁的最前线，特别是钓鱼岛是日中两国的主权争议地，因此日本担心中国会试图夺取这些岛屿。为了加强防御能力，日本近年来一直在西南诸岛部署军事力量，并积极提升军事设施和作战能力。