然而，克里姆林宫军队在该地区的推进也有另一个原因：乌克兰的防御薄弱。
根据对商业卫星公司Planet Labs的图像进行的审查，乌克兰试图保卫的阿夫季夫卡以西地区分布着稀疏、简陋的战壕线，缺乏许多额外的防御工事，无法有效减缓俄罗斯坦克的速度或保卫主要道路和重要地形。
阿夫季夫卡成为了过去九个月中最为激烈对峙的地点之一，俄罗斯于2月17日占领该市，这是自去年5月以来首次取得重大进展。然而，俄罗斯军队在一周内占领了阿夫迪夫卡以西的三个村庄，并且正在与至少一个争夺。
美国官员私下表示，他们担心乌克兰没有及早或足够好地加固其防线。乌克兰现在可能面临后果，因为俄罗斯部队正缓慢而稳定地越过阿夫迪夫卡。
英国军事情报部门表示，俄罗斯军队在过去两周内已经推进到距阿夫季夫卡中心约四英里的地方，虽然推进规模小，但速度异常迅速。
乌克兰指挥官有充足的时间准备阿夫迪夫卡外的防御。然而，乌克兰在该地区的防御工事显示出简陋，通常只有一条连接壕沟供步兵到达最接近敌人的射击位置。
与去年夏天乌克兰反攻期间阻碍基辅前进并最终失败的俄罗斯强大防御相比，乌克兰在该地区缺乏坚固的工事显得尤为明显。
乌克兰今年秋天试图夺回韦尔博韦南部村庄，但未能成功。与俄罗斯军队试图占领阿夫季夫卡以外的防御薄弱的村庄不同，韦尔博夫拥有一个同心环的防御工事。
乌克兰缺乏防御能力可能有很多原因。美国官员和军事专家表示，乌克兰官员去年可能过于专注于进攻行动，而没有投入必要的资源来建造防线。另外，可能还有心理因素在起作用，因为乌克兰军队在某些地区布下大量地雷以阻止俄罗斯的前进，这将意味着他们今后不太可能在同一地区开展进攻行动。
总之，乌克兰现在可能不得不在俄罗斯军队的火力下加固其防线，这使得任务变得更加困难。