随着时间的推移，伊斯兰化和阿拉伯化进程在不同地区发展不平衡。埃及、北非和中东的亚拉姆语地区在语言上几乎完全阿拉伯化，而宗教上主要是伊斯兰教，但在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩等地，许多少数民族仍保留着悠久的基督教信仰。因此，今天在每个国家都有一些社区，他们虽然在族裔和语言上被视为阿拉伯人，但仍属于古老的基督教社区，例如埃及的科普特东正教徒、黎巴嫩的马龙派天主教徒、东正教徒和罗马天主教徒，以及叙利亚和伊拉克的东正教和叙利亚正教徒。然而，这些社区也深受20和21世纪困扰着这些国家的武装冲突的影响。
在过去的几十年里，由于基督徒受到迫害或被迫流离失所，中东的历史基督徒人口急剧下降。例如，20世纪初，巴勒斯坦的很大一部分人口是基督徒，但以色列将其与穆斯林巴勒斯坦人一样对待，许多人被迫逃离。同样，在伊拉克，亚述和迦勒底基督徒在萨达姆·侯赛因的统治下处境艰难，但自从萨达姆被废黜后，他们成为伊斯兰团体的攻击目标，许多人被迫离开该国。美国有很大一部分阿拉伯人口属于古老的东方教会（因此不是穆斯林），而大部分亚述正教徒现在居住在芝加哥。
另一方面，在伊斯兰统治下的许多其他人民成为穆斯林，但他们仍然不是阿拉伯人。在中东地区，波斯人（伊朗人）、库尔德人和土耳其人占多数，但他们不认为自己是阿拉伯人，也不讲阿拉伯语。同样，世界上最大的穆斯林人口都在非阿拉伯语国家：印度尼西亚、巴基斯坦、孟加拉国和印度等。
大多数穆斯林在语言或民族上都不是阿拉伯人。然而，阿拉伯语对这些非阿拉伯穆斯林的影响很大。古兰经是用阿拉伯语撰写的，穆斯林认为只有阿拉伯语版本才是真正的古兰经。穆斯林每天诵读五次祷告，无论信徒是否懂得阿拉伯语，都会用阿拉伯语朗诵。有关伊斯兰法的圣训和权威原始文献均以阿拉伯语撰写。尽管东南亚的穆斯林不懂阿拉伯语，他们仍然给孩子起阿拉伯语名字。尽管如此，生活在最接近阿拉伯世界的主要人群（如土耳其人、波斯人、库尔德人、柏柏尔人）和阿拉伯人之间存在一种爱恨交加的关系，常常表现出对他们的优越感或怨恨。然而，阿拉伯语的影响力在穆斯林世界与阿拉伯语中心之间建立了牢固的联系。
这是第二个常见的混淆点。北美人倾向于将宗教身份视为私人和个人身份。虽然我们可能仍然保持这样的固有概念：波兰人和意大利人通常是罗马天主教徒，而南方人通常是新教徒，犹太家庭有时会不认同皈依基督教的孩子。但总的来说，宗教在这里被认为是个人选择，并且不太会公之于众。一个人可以具有任何宗教身份并且仍然是美国人。但是，在许多穆斯林世界中，情况则截然相反。伊斯兰信仰是他们种族身份的一部分。作为土耳其人、波斯人、马来人或其他伊斯兰民族群体中的一员，必然是穆斯林，如果不是，就不再是前者。你甚至不需要成为一个虔诚的穆斯林，但如果你不再是伊斯兰教徒，那么你也就不再是前者。加入另一种宗教就是犯下种族和文化叛国罪，并导致自己脱离了对您的身份至关重要的家庭和社区纽带。这是基督徒与穆斯林分享福音所面临的最大挑战之一。伊斯兰不会将宗教、文化和政治划分为不同的领域，而是将它们视为不可分割的统一体。因此，传播福音和对穆斯林进行宣教被视为具有政治和文化颠覆性，同时也是宗教上的威胁。